La Z-Machine : de la glace plus chaude que de l'eau bouillante !

Installée dans le désert du Nouveau-Mexique, au laboratoire Sandia, la Z-Machine est le plus puissant générateur de rayons X au monde. Ainsi, elle peut exposer un métal comme le fer à des températures de plus de 1 milliard de degrés pendant quelques nanosecondes. Le fer se trouve ionisé et profondément modifié. L'étude de ces données devrait permettre d'interpréter les observations recueillies par le télescope Chandra placé en orbite autour de la Terre. Et ainsi de comprendre l'évolution de l'Univers, voire d'évaluer ses risques d'extinction.

Les chercheurs du laboratoire de sandia avaient déjà stupéfié la planète, se surprenant eux-mêmes, en atteignant les deux milliards de degrés avec la Z machine. Après avoir largement dépassé la température régnant au coeur du Soleil, les voilà qui font geler de l’eau à des températures supérieures à son point d’ébullition !

Beaucoup de gens l’ignorent mais il existe plusieurs formes de glace, comme le physicien Percy Bridgman l’a démontré au début du siècle dernier par ses expériences sur les hautes pressions. L’eau est décidemment un liquide bien étrange. Si on la gèle à basse pression elle augmente de volume, mais à des pressions plus élevées, celui-ci diminue. Les molécules d’eau peuvent alors s’agencer pour former différents réseaux cristallins, que l’on a baptisé glace II, III etc…

Au laboratoire Sandia , Daniel Dolan a soumis un échantillon d’aluminium à un fort courant électrique, d'environ 20 millions d’ampères. Un champ magnétique intense à l’intérieur de la Z-machine en a donc résulté, ce qui a fortement comprimé l’échantillon d’aluminium constitué de plaques, entre lesquelles se trouvait une mince couche d’eau.

En moins d’une centaine de nanosecondes, la pression a dépassé 70 000 atmosphères et l’eau a alors gelé pour former de la glace VII tout en restant plus chaude que de l’eau bouillante !!!!

Plus généralement, les applications scientifiques ne manquent pas, ainsi les modèles des planétologues pour l’intérieur glacé de Neptune doivent maintenant être révisés !

Une majorité de Japonais veut équiper chaque enfant d'un GPS

Deux Japonais sur trois se disent favorables au fait d'équiper les enfants d'un téléphone portable avec fonction de géo localisation par satellite (GPS), afin de pouvoir savoir à tout moment où ils se trouvent, selon une récente enquête. Parmi les 7.500 personnes interrogées fin février par l'institut spécialisé DimsDrive, 30% sont "tout à fait d'accord" et 36,4% "plutôt d'accord", une infime minorité (7,7%) étant opposée à l'idée.

Les plus de 60 ans sont ceux qui défendent le plus l'idée de pouvoir savoir à tout moment où se trouve leur chérubin, y compris à l'insu de ce dernier. Les partisans du GPS pour écoliers estiment "qu'il est bien de pouvoir localiser un enfant en cas d'urgence", arguant en outre que "la sécurité est plus importante que la préservation de l'intimité", parce qu'on vit "dans un monde dangereux" et que "le téléphone GPS permet d'être rassuré".Quant aux 7,7% d'opposants, ils sont "d'abord contre le fait d'équiper un enfant d'un mobile" même si la fonction GPS peut, elle, être utile.

D'autres jugent que "les enfants ont aussi droit à la préservation de leur intimité", qu'une telle mesure est exagérée ou qu'elle est trop chère. La plupart des téléphones portables commercialisés au Japon comportent déjà un module de localisation GPS. Ce composant permet de se guider dans les villes aux rues sans nom du Japon.

Les opérateurs et sociétés de sécurité privées proposent en outre des services pour localiser des personnes (enfants, vieillards, etc.) à distance. A compter du 1er avril, tous les nouveaux téléphones mobiles lancés au Japon devront compter une fonction GPS pour que la police puisse identifier la provenance des appels d'urgence reçus par ses services.

Mystérieuses tombes d'une quarantaine de chevaux gaulois en Auvergne

Après avoir découvert une tombe de 8 cavaliers et 8 chevaux gaulois (fin 2001), l'INRAP vient de faire une nouvelle trouvaille sur la même fouille préventive au sud-est de Clermont-Ferrand.
Cette fois-ci, 5 tombes ont été mises à jour, elles contiennent chacune 6 à 10 animaux disposés méticuleusement mais il n'y a pas trace des cavaliers. La datation au carbone 14 indique que l'inhumation a eu lieu il y a environ deux millénaires (entre 160 av JC et 120 ap JC, comme pour la première découverte). Il s'agit de chevaux mâles (ils ont la canine qui manque aux juments) adultes. La cause de la mort reste énigmatique, il ne s'agit cependant pas d'une épizootie car l'enfouissement aurait été plus désordonné. En l'absence de tout autre élément les historiens s'interrogent sur cette découverte, s'agit-il de pratiques cultuelles inconnues ou de chevaux tués dans une bataille, celle de Gergovie par exemple? Les peuples celtes ayant des pratiques funéraires différentes, il n'est pas facile de faire le lien entre les deux découvertes qui se situent cependant dans la même région.