Le rat démineur

Chaque année, au Mozambique, des milliers de personnes meurent en marchant sur une mine antipersonnel.
Il faut une journée à un homme pour vérifier une superficie de 100 m². Le rat géant de Tanzanie, lui, n’a besoin que de 30 mn.
Ces rats dressés ont des capacités olfactives nettement supérieures aux nôtres. Si le rat est pour beaucoup de gens un animal craint et considéré comme nuisible, ce dossier réhabilitera peut-être ce rongeur.

Un projet incroyable

Pendant les conflits qui ont ravagé le Mozambique, des millions de mines antipersonnel ont été disséminées dans le pays.
Ce fléau fait des ravages parmi la population civile.

Il y a 7 ans, des scientifiques ont commencé à dresser des rats. Ces animaux sont essentiellement nocturnes et ont donc développé un odorat très puissant.
Ces mammifères sont macrosmatiques c’est-à-dire qu’ils sont capables de détecter les plus infimes particules présentes dans l’air.
De plus ils se reproduisent rapidement et ne craignent pas l’homme.

C’est à l’université de Sokoine, en Tanzanie, que le dressage s’effectue. La méthode de dressage consiste à conditionner l’animal en lui donnant une récompense à chaque fois qu’il atteint l’objectif.

Le rat géant de Tanzanie a été choisi pour plusieurs raisons :

Il est plus résistant aux maladies tropicales

Il vit plus longtemps (8 ans en captivité)

Il est plus docile que ses congénères

Les méthodes de dressage

Le rat est placé dans une boîte en plexiglas. Des trous d’aération leur permettent de renifler les odeurs de différentes matières déposées dans des gobelets : débris d’engins explosifs, TNT, plastic, métal ….

Chaque fois que le rat s’arrête sur une odeur liée à une mine, il a droit à une récompense. Le dressage continue à l’extérieur, dans un contexte de plus en plus proche avec la réalité du terrain.
Il faut entre 6 et 10 mois pour dresser un rat. La méthode est sur le point d’être homologuée par l’institut national de déminage du Mozambique.

Cette méthode doit encore être perfectionnée car les rats sont moins performants quand la végétation est dense.
Cependant, elle reste beaucoup plus rentable et efficace que tout ce qui était utilisé jusqu’à présent.

Actuellement, de nombreux pays doivent lutter contre ce fléau. En 2002, plus de 11 000 personnes, surtout des enfants, sont morts à cause de ces mines

Ces rats pèsent environs 1kg 300 à 1kg500 et heureusement le poids de ces petits soldats ne déclenche pas les mines. (ouf....)

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Nouveau lancement réussi d'Ariane 5

Prévues initialement le 9 puis le 12 novembre mais stoppées pour des raisons techniques, les opérations de chronologie finale ont repris dans la journée d'hier. Finalement, la fusée européenne s'est élancée dans la nuit du mercredi 14 au jeudi 15 novembre, à 23h06mn heure de Paris, pour mettre en orbite deux satellites de télécommunications: SKYNET 5B, environ 27 minutes après le décollage et STAR ONE C1, six minutes plus tard.

SKYNET 5B, le passager haut, est un satellite de communications militaires au bénéfice des Forces armées britanniques et l'OTAN. Il a été construit par Astrium pour l'opérateur Paradigm Secure Communications
STAR ONE C1, servira pour les images numériques, les télécommunications et Internet en Amérique du Sud et dans le sud de la Floride. Il a été construit par Thales Alenia Space pour Star One (filiale d'Embratel).
Ce tir est le trente-cinquième lancement d'Ariane 5, vingt-et-unième succès d'affilée.

"Nous sommes deja blasé et pourtant la conquète de l'espace nous a tellement fait rever merci et bravo à tous ceux qui participe à realiser nos rêves"

Le lanceur Ariane 5 ECA avec sa charge utile totale de 9535 kg.
a décollé dans la nuit du pas de tir ELA-3 de Kourou

L'ecstasy favorise la destruction des neurones du cerveau

Les travaux conduits par des scientifiques de Porto (Portugal) ont montré que consommer de l'ecstasy provoquait la destruction prématurée des neurones du cerveau chez le rat adolescent.
Ce projet financé par la fondation Calouste Gulbenkian a permis de préciser les effets de l'accumulation de sérotonine dans les extrémités des terminaisons nerveuses: les axones. L'accumulation prolongée de sérotonine provoquée par le principal composant de l'ecstasy, le MDMA, est responsable entre autres des effets agréables de la drogue. Cependant, jusqu'à ce jour, l'effet de cette accumulation prolongée sur la santé des consommateurs n'avait pas pu être explicité.
Or, l'étude publiée dans la revue scientifique Journal of Neuroscience par cette équipe portugaise montre que la dégradation de la sérotonine accumulée au niveau des mitochondries - organites cellulaires responsables de le production d'énergie pour la cellule - exposent celles-ci à un stress oxydatif important et provoquent des délétions de parties de leur ADN. La production d'énergie cellulaire est alors diminuée considérablement, pouvant entraîner la mort cellulaire des neurones par apoptose ou nécrose. Le rôle protecteur d'un médicament utilisé pour traiter les patients atteints de la maladie de Parkinson, la Sélégiline , a également été rapporté dans cette étude.
Ainsi, il a été possible de mettre en évidence l'effet délétère de cette drogue chez les adolescents. Consommateurs majoritaires d'ecstasy, ce sont eux qui sont les plus sensibles à ses effets du fait d'un système cérébral et hormonal non mature. Les chercheurs espèrent voir apparaître chez les adolescents une prise de conscience et ont lancé à travers le Portugal une campagne d'information sur les effets néfastes de cette drogue sur le cerveau.
Cette étude vient corroborer les résultats de recherches menées par plusieurs groupes britanniques et français qui expliquent les conséquences sur le comportement de l'usage de cette drogue qui augmenterait le risque d'affection psychiatrique de nature psychotique comme il est reporté dans la presse nationale.

L'eau potable plus menacée qu'on ne pensait par la montée des océans

La montée du niveau des mers due au réchauffement climatique pourrait absorber jusqu'à 40% d'eau potable souterraine de plus que ce qu'on pensait jusqu'à présent, a expliqué vendredi à l'AFP un chercheur en hydrologie, auteur d'une étude à paraître.

La plupart des prédictions actuelles concernant le réchauffement de la planète se concentrent sur la quantité de terres qui seraient immergées par une hausse du niveau des mers.

Mais des chercheurs de l'université d'Etat de l'Ohio (nord des Etats-Unis) ont découvert que dans de nombreuses régions côtières, l'eau de mer risquait de s'infiltrer dans l'eau douce souterraine du plateau continental et la contaminer, même au-delà des côtes.

"La structure complexe du sol peut accroître le mélange entre eau salée et eau douce" au-delà même de la nouvelle ligne côtière dessinée par la montée des mers, a expliqué au cours d'un entretien téléphonique Motomu Ibaraki, professeur d'hydrologie, qui a mené cette étude pas encore publiée.

"Dans la plupart des études, on considère que si la ligne côtière recule de 100 mètres" sous l'effet de la montée des mers, "alors l'eau douce recule de 100 mètres. Eh bien notre étude montre que (ce recul) est supérieur", selon le chercheur, qui estime que la perte d'eau douce pourrait être jusqu'à 40% plus importante.

M. Ibaraki et l'un de ses étudiants ont créé une simulation informatique pour étudier comment les différentes structures de sol côtier pouvaient affecter le mélange souterrain entre eau douce et eau salée. La prochaine étape sera d'appliquer cette modélisation à des lieux géographiques réels, pour déterminer le risque de perte d'eau douce.

Le Groupe intergouvernemental sur le climat (Giec) de l'ONU prévoit une hausse moyenne du niveau des océans de 14 à 44 centimètres d'ici 2100 en raison du réchauffement climatique.

Etant donné qu'il faut relativement peu d'eau salée pour rendre l'eau potable impropre à la consommation, même une faible élévation du niveau des océans pourrait avoir un effet très important sur les ressources en eau douce, souligne M. Ibaraki.

"La quantité d'eau sur terre est constante, pourtant la quantité d'eau potable diminue", souligne-t-il.

"Seulement 2% de l'eau présente sur terre est potable, et la plus grande partie est emprisonnée dans les glaciers", et de plus "en raison de la demande croissante en eau, les nappes phréatiques diminuent", rappelle-t-il.

L'étude, qui doit être soumise au comité de lecture d'une revue scientifique, intervient à quelques semaines de l'ouverture de la conférence sur le climat de Bali, en Indonésie, du 3 au 14 décembre, qui doit ouvrir les négociations en vue d'un nouvel accord international succédant au protocole de Kyoto, qui expire en 2012. ( à suivre donc)

Commère.com

Internet serait-il le meilleur indic de la planète? Une commère universelle, en tout cas, comme le prouve l'histoire vécue récemment par Marc, un jeune Parisien modérateur d'un site Internet consacré aux lecteurs MP 3.

Un soir de juin, il se rend avec sa compagne dans un restaurant de la capitale. Un client, qu'il n'a jamais vu auparavant, l'aborde et, à sa grande surprise, lui demande des nouvelles de Jules, le bébé du couple! L'inconnu en question n'est autre qu'un habitué du site sur lequel Marc se laisse parfois aller à des confidences, qu'il accompagne, pour tromper l'ennui, de photos de vacances. Dont celle de Jules, bien sûr.

Marc aurait dû s'en méfier: sur Internet, rien ne se perd. C'est ainsi que, au début des années 2000, aux Etats-Unis, un journaliste avait reconstitué en une journée la vie d'un inconnu grâce aux traces laissées sur la Toile: l'achat de casquettes pour le club de base-ball de son entreprise, la réservation de cours privés pour sa fille malentendante... Aujourd'hui, le reporter pourrait s'aider des réseaux sociaux tels que Myspace, Facebook ou encore Skyblog, où l'on dévoile aussi bien le nom de son groupe de musique préféré que celui de sa dernière conquête.

C'est ainsi, la vie se passe de plus en plus en ligne. N'est-ce pas le meilleur endroit où déclarer ses impôts, lister ses rendez-vous professionnels de la semaine et, depuis peu, déposer plainte pour un délit mineur?

Les internautes malintentionnés ont bien compris l'intérêt qu'ils pouvaient tirer de cette nouvelle exposition de la vie privée. Durant la campagne pour le Congrès américain en 2006, le républicain John Hostettler a déniché sur Facebook des photos de la fille de son rival Brad Ellsworth une bière à la main. Un acte interdit aux Etats-Unis pour les mineurs, que Hostettler s'est empressé de rendre public. Une mise en pâture qui n'a pas impressionné les électeurs: ils ont finalement accordé leurs suffrages à Ellsworth.

(Source Guillaume Grallet L’EXPRESS)