Saint Antoine l'Ermite.

Saint Antoine est  né à Qeman en Égypte dans le  milieu du IIIe siècle.

Saint Antoine est richement vêtu lui aussi.

Un cordon autour de la taille, comme celui des moines.

Dans la main gauche il tient un livre fermé (la bible.

Dans la droite il a un bâton à l’extrémité duquel est attachée une clochette.

Un cochon est accroupi à ses pieds.

De famille aisée, lorsque ses parents meurent il hérite de leur fortune. Un jour, alors qu’il est à l’église, il entend ces mots :

«Si tu veux être parfait, va et vends tout ce que tu possèdes».

Il se débarrasse immédiatement de tous ses biens  et entre en religion.

Il mène une vie austère, d’ascète, même. Il lui prend l’idée de vivre dans une tombe où, parait-il, notre saint se bat pratiquement à mort contre des démons et des bêtes sauvages.

Au bout de  15 années de cette vie, à l’âge de 35 ans, il se retire dans un fort abandonné près de Der el Memum, où il vit en ermite, donc seul pendant 25 ans. On le nourrit en lui jetant de la nourriture par-dessus le mur.

Des pèlerins viennent de partout lui rendre visite.

Vers 305 il abandonne sa retraite.

Avec le temps une petite colonie d’adeptes se constitua non loin de là. Bien qu’il n’ai encore pas vu ses visiteurs, il cède pourtant à leur prière et accepte d’accéder aux demandes des fidèles et  devient leur guide spirituel.

Le nombre de ses adeptes augmente et un monastère est fondé dans le voisinage.

On dit souvent qu’il a été le fondateur de la monachie chrétienne.(Etat de la vie des moines)

 Après avoir prêché ses nouvelles ouailles, il retourne à une vie recluse  et trouve une grotte près de la Mer Rouge, où il fit sa demeure. Il y passera 45 ans.

Saint Antoine dit le Grand ou Antoine d'Égypte aurait donc vécu de l'an 251 à 356. Il mourut à l'âge de 105 ans entre les bras de ses 2 disciples Macaire et Amathas, le 17 Janvier 356.

L'attribut biblique de Saint Antoine Ermite est un cochon.

Mais ce qui est surprenant à Rennes-Le-Château c'est qu'il est muni de défenses. Ce cochon a donc été transformé en sanglier sans doute par l’abbé Boudet.

L’abbé Boudet, en ajoutant ce détail, a imaginé une façon d'attirer la curiosité sur cette statue.

Mais cette statue possède un autre détail secret.

La tête de ce Saint Antoine est en fait celle de  Joseph Chiron (1789-1852) qui fut ermite à Galamus. On le retrouve aussi à la station 14 dans le chemin de croix.