L'eau potable plus menacée qu'on ne pensait par la montée des océans

La montée du niveau des mers due au réchauffement climatique pourrait absorber jusqu'à 40% d'eau potable souterraine de plus que ce qu'on pensait jusqu'à présent, a expliqué vendredi à l'AFP un chercheur en hydrologie, auteur d'une étude à paraître.

La plupart des prédictions actuelles concernant le réchauffement de la planète se concentrent sur la quantité de terres qui seraient immergées par une hausse du niveau des mers.

Mais des chercheurs de l'université d'Etat de l'Ohio (nord des Etats-Unis) ont découvert que dans de nombreuses régions côtières, l'eau de mer risquait de s'infiltrer dans l'eau douce souterraine du plateau continental et la contaminer, même au-delà des côtes.

"La structure complexe du sol peut accroître le mélange entre eau salée et eau douce" au-delà même de la nouvelle ligne côtière dessinée par la montée des mers, a expliqué au cours d'un entretien téléphonique Motomu Ibaraki, professeur d'hydrologie, qui a mené cette étude pas encore publiée.

"Dans la plupart des études, on considère que si la ligne côtière recule de 100 mètres" sous l'effet de la montée des mers, "alors l'eau douce recule de 100 mètres. Eh bien notre étude montre que (ce recul) est supérieur", selon le chercheur, qui estime que la perte d'eau douce pourrait être jusqu'à 40% plus importante.

M. Ibaraki et l'un de ses étudiants ont créé une simulation informatique pour étudier comment les différentes structures de sol côtier pouvaient affecter le mélange souterrain entre eau douce et eau salée. La prochaine étape sera d'appliquer cette modélisation à des lieux géographiques réels, pour déterminer le risque de perte d'eau douce.

Le Groupe intergouvernemental sur le climat (Giec) de l'ONU prévoit une hausse moyenne du niveau des océans de 14 à 44 centimètres d'ici 2100 en raison du réchauffement climatique.

Etant donné qu'il faut relativement peu d'eau salée pour rendre l'eau potable impropre à la consommation, même une faible élévation du niveau des océans pourrait avoir un effet très important sur les ressources en eau douce, souligne M. Ibaraki.

"La quantité d'eau sur terre est constante, pourtant la quantité d'eau potable diminue", souligne-t-il.

"Seulement 2% de l'eau présente sur terre est potable, et la plus grande partie est emprisonnée dans les glaciers", et de plus "en raison de la demande croissante en eau, les nappes phréatiques diminuent", rappelle-t-il.

L'étude, qui doit être soumise au comité de lecture d'une revue scientifique, intervient à quelques semaines de l'ouverture de la conférence sur le climat de Bali, en Indonésie, du 3 au 14 décembre, qui doit ouvrir les négociations en vue d'un nouvel accord international succédant au protocole de Kyoto, qui expire en 2012. ( à suivre donc)

Commère.com

Internet serait-il le meilleur indic de la planète? Une commère universelle, en tout cas, comme le prouve l'histoire vécue récemment par Marc, un jeune Parisien modérateur d'un site Internet consacré aux lecteurs MP 3.

Un soir de juin, il se rend avec sa compagne dans un restaurant de la capitale. Un client, qu'il n'a jamais vu auparavant, l'aborde et, à sa grande surprise, lui demande des nouvelles de Jules, le bébé du couple! L'inconnu en question n'est autre qu'un habitué du site sur lequel Marc se laisse parfois aller à des confidences, qu'il accompagne, pour tromper l'ennui, de photos de vacances. Dont celle de Jules, bien sûr.

Marc aurait dû s'en méfier: sur Internet, rien ne se perd. C'est ainsi que, au début des années 2000, aux Etats-Unis, un journaliste avait reconstitué en une journée la vie d'un inconnu grâce aux traces laissées sur la Toile: l'achat de casquettes pour le club de base-ball de son entreprise, la réservation de cours privés pour sa fille malentendante... Aujourd'hui, le reporter pourrait s'aider des réseaux sociaux tels que Myspace, Facebook ou encore Skyblog, où l'on dévoile aussi bien le nom de son groupe de musique préféré que celui de sa dernière conquête.

C'est ainsi, la vie se passe de plus en plus en ligne. N'est-ce pas le meilleur endroit où déclarer ses impôts, lister ses rendez-vous professionnels de la semaine et, depuis peu, déposer plainte pour un délit mineur?

Les internautes malintentionnés ont bien compris l'intérêt qu'ils pouvaient tirer de cette nouvelle exposition de la vie privée. Durant la campagne pour le Congrès américain en 2006, le républicain John Hostettler a déniché sur Facebook des photos de la fille de son rival Brad Ellsworth une bière à la main. Un acte interdit aux Etats-Unis pour les mineurs, que Hostettler s'est empressé de rendre public. Une mise en pâture qui n'a pas impressionné les électeurs: ils ont finalement accordé leurs suffrages à Ellsworth.

(Source Guillaume Grallet L’EXPRESS)