Le saut de la jeune fille
Un beau jour, une jolie jeune fille pauvre fut envoyée par sa mère ramasser du bois dans la forêt.

Alors qu'elle avait presque fini, elle entendit le cri d'un geai, signe de danger. Elle leva les yeux effrayée et vit derrière elle le bailli qui la menaça de ne la laisser sortir du bois qu'après qu'elle l'eut embrassé et fut devenue sa fiancée. Par peur du bailli, la jeune fille s'enfuit et courut à travers l'épaisse forêt, poursuivie par le bailli.

Mais dans les fourrés, elle perdit le sens de l'orientation et se retrouva soudain au bord d'une haute falaise. Le bailli derrière elle et le précipice devant, la jeune fille leva les mains vers le ciel et s'écria :

" Marie, Sainte mère de Dieu, viens à mon secours! ", puis sauta dans le vide. Comme par miracle, la jeune fille se retrouva indemne au pied de la falaise. A l'endroit où elle s'agenouilla pour remercier la mère du Seigneur jaillit une source.

Depuis, on appelle le rocher qui surplombe la vallée " le saut de la jeune fille ".

Pourtant il ne trouvait nulle part un endroit engageant où il puisse s'installer, une pierre sur laquelle s'asseoir et une table pour son repas. Finalement, il saisit deux rochers avec une force colossale et les posa l'un sur l'autre pour en faire une table.

Après s'être repu et avoir repris des forces, il continua son chemin dans la nuit en laissant la table en place. Le lendemain matin, les gens de la vallée virent la table gigantesque et racontèrent avec épouvante que le diable était venu et avait mangé là.

Pourtant l'un d'entre eux ne les crut pas et se moqua d'eux. Il dit vouloir monter jusqu'à la table de pierre la nuit suivante pour y manger avec le diable.

En dépit de toutes les mises en garde, il se mit en route peu avant minuit. Lorsque minuit sonna au clocher de l'église, un vent puissant se leva soudain et dans les mugissements de la tempête, les villageois qui tendaient l'oreille avec terreur, entendirent un horrible cri de mort qui leur fit froid dans le dos. On ne revit plus jamais l'incrédule.

Un jour, vers l'an 1230, le Maître architecte Erwin de Steimbach, inspectait les travaux de la Cathédrale de Strasbourg. Il aperçut un petit homme qui observait le pilier des anges en ricanant et en hochant la tête et les épaules avec dédain. Intrigué par son comportement étrange, Maître Erwin lui en demanda la cause. Le petit homme répondit avec cette voix railleuse des gens qui critiquent :
" Certes, ce pilier est magnifique et les anges finement ciselés; Mais je crains fort que ce pilier ne supportera jamais le poids de la voûte. Il s'écroulera, je vous le dis, causant un drame de plus pour cet édifice souvent frappé par le malheur. Bien fol qui la conçu ! J'attends le jour de sa chute !"
L'architecte scrutant du regard le haut et splendide pilier, dit au petit bonhomme:
" Suivez-moi jusqu'à la loge des tailleurs de pierre, monsieur." Confiant le petit homme orgueilleux à l'un des ces sculpteurs il lui ordonna:" Sculptez -le, le nez en l'air, dans la position de quelqu'un qui attend." Le Tailleur de pierre choisit un bloc, dit au malingre de ne pas bouger et fixa les traits du quidam sur la pierre à grand coup de marteau. Peu de temps après la sculpture de grès fut fixée au-dessus de la porte de la chapelle St. André. Maître Erwin fit ensuite venir le petit bonhomme qui fut très surpris et flatté de ce voir sculpté en cet endroit et lui dit :
"Vous resterez là, et ne bougerez pas, Monsieur ! Vous allez attendre là, figé à la balustrade pour l'éternité ! "
Ce petit bonhomme est toujours à la même place, appuyé à la balustrade de la chapelle St. André. Cela fait maintenant sept siècles qu'il attend la chute du pilier.

La massue des armoiries de Colmar

A l'ère mythologique, Hercule franchit les plus hauts sommets des Vosges, avec un troupeau de mouton, par la route déjà suivie par Bacchus au temps ou il avait enseigné à nos anciens l'art de planter la vigne. Hercule descendit la vallée du Rhin jusqu'à Horbourg, il y arriva un soir et voulut se reposer des fatigues de la route. Il reprit des forces en avalant quelques coupes des meilleurs vins de la régions, déjà très prisés à l'époque.

Mais notre héros si fort trouva dans ces vins plus herculéen que lui, et il s'assoupit. Dès son éveille, il se leva pour tâcher de rattraper le temps perdu, mais il ne parvint pas à rejoindre Bâle, but de sa journée.

Dans son empressement, il avait omis d'emporter sa massue, instrument de toutes ses prouesses. Cette massue conservée comme témoin du passage d'Hercule en Alsace, fut placée dans les armoiries de Colmar quand la ville s'édifia entre les eaux de la Thur et de l'Ill.

Hans Trapp  le père fouettard

Autrefois, au cœur de l'Alsace profonde vivait Jean de Trapp, un homme riche et puissant. Sa vie n'était que débauches, assoiffé de pouvoir et voué à Satan. Un jour cet homme ignoble s'empara des richesses de l'abbaye de Wissembourg. L'impie fut sur le champ excommunié pat le pontife de l'époque. La population entière du pays le rejeta. Repoussé de toute part, et exclu du pays, il s'isola au sommet du Geisberg, trouvant gîte sous les bottes de paille ou dans les grottes. Sa rancœur s'intensifia et ancré encore plus dans le satanisme, se mit à rêver de chaire humaine. L'abominable était obsédé par une envie de mordre à pleine dents dans un bras, une jambe, un dos ou une cuisse d'homme!... Un jour, il vit non loin de sa retraite, un jeune berger d'une dizaine d'années. L'horrible bonhomme se mit à baver devant le jeune homme à la chair tendre et délicieuse. Il s'approcha sans éclat du pâtre, le transperça de sa rapière et le traîna jusqu'à son gîte sous un orage apocalyptique. Il le découpa en petits morceaux et les fît rôtir. Mais Dieu ne pouvant rester insensible devant cette abomination le foudroya par un éclair vengeur ! Prenez garde à ne pas vous promener seul, la nuit, en Alsace, dans les monts des alentours au risque de servir de repas au légendaire Hans Trapp, hantant les lieux sous l'apparence d'un épouvantail...

(personne n’a été capable de m’expliquer pourquoi on nome également Hans Trapp le père fouettard) 

La légende de la fée des sources

Il y a de cela bien longtemps, deux enfants se promenaient dans la forêt au-dessus du village de Rimbach-Zell pour cueillir des fraises des bois afin d'en faire une tarte. Ils en avaient déjà récolté un demi panier quand ils virent un papillon multicolore qui laissait dans son sillage une traînée de paillettes dorées. Ils tentèrent de l'attraper, mais il se dérobait à chaque fois, les entraînant de plus en plus loin du village au plus profond des bois. Ils parvinrent ainsi à une clairière. Au pied d'un énorme rocher, coulait une source à l'eau transparente et cristalline qui s'étalait en un petit bassin. Comme ils avaient très soif après la poursuite, ils se penchèrent pour y boire.
Quelle ne fut pas leur surprise en apercevant, au milieu de la mare, une petite femme portant une couronne d'or, vêtue d'une robe bleue vaporeuse, flottant sur une légère feuille d'érable. Tout autour du miroir d'eau pure, se dressaient des maisons miniatures entre lesquelles des petits lutins s'occupaient à leurs tâches habituelles. Partout scintillaient des perles d'or et de diamant. Émerveillés, ils restèrent un moment ébahis devant ce spectacle féerique. Mais quand ils s'approchèrent pour mieux voir, un caillou roula sous leurs pieds, tomba dans l'eau et rompit le charme. Tout disparut : fée, maisons, lutins, or et diamants. Il ne restait plus que le clapotis de l'eau et une flaque au pied du rocher.
Ils rentrèrent chez eux, racontèrent leur découverte, mais nul, jamais plus, ne retrouva l'emplacement de cette source.

(d'après un conte de l'abbé Charles Braun, "Légendes du Florival", 1866)

Les oiseaux de noël

Jadis, les hivers étaient particulièrement rudes et à Noël, neige et glace recouvraient toute l'Alsace. Venus de la plaine et des vallées, du Nordgau comme du Sundgau, affamés et transis, les oiseaux s'étaient réunis en vols serrés pour rejoindre l'abri de la vallée du Tannenberg, là où la bise et le froid ne pouvaient les atteindre aussi rigoureusement. Ils se tenaient donc agglutinés sous les branches des sapins, silencieux, malheureux. La nuit de Noël, la dame de Linange descendit en traîneau dans la grande vallée, pour entendre la messe de minuit.

Sur le chemin du retour, son valet ne put empêcher le cheval de se diriger vers le petit vallon, puis de s'y arrêter. Alors, la noble dame vit le malheureux peuple des oiseaux agrippés aux branches glacées. Seuls les hiboux, les grands-ducs et les chouettes soupiraient et chuintaient. Les fauvettes et les merles, les pinsons et les mésanges, les rossignols et les moineaux et même les corbeaux gardaient un silence plaintif en attendant le jour. La dame en eut le cœur serré. Rentrée au château, elle ordonna que l'on portât secours aux oiseaux.

De bon matin, elle et ses valets retournèrent donc au vallon et aménagèrent aux oiseaux des mangeoires pleines de gerbes de blé et surtout des abreuvoirs remplis d'eau tiède. Tous les oiseaux, petits ou grands, se précipitèrent sans crainte vers cette manne. Ensuite, ils rejoignirent le couvert des branches et se mirent à chanter leur joie et leur reconnaissance. Au même moment le soleil apparut pour les réchauffer. Alors, ils entonnèrent tous ensemble l'air d'un cantique de Noël, en l'honneur de la dame. Et ce chant fut, sans conteste, le plus beau et le plus pur jamais chanté en Alsace!La châtelaine revint chaque jour de ce long hiver afin de nourrir ses petits protégés emplumés et chanteurs. Au printemps, ils s'envolèrent enfin chacun vers son nid. Mais la belle dame garderait toujours en son cœur, le souvenir de ce chant merveilleux du matin de Noël...

Le fantôme du lac de Sewen

Un dimanche, en plein été, après une semaine de récolte de blé, un riche fermier décida, en dépit de la désapprobation de sa femme, de partir faner ses prés en ce jour du Seigneur. Au crépuscule, l'orage grondait à l'horizon et la foudre tombait de toute part à proximité de la rivière. Après son dernier coup de fourche, le fermier fouetta ses chevaux dans l'espoir d'être rentré avant les grandes averses. Il n'avait pas atteint les bornes de son prés que la foudre le frappa. La violence fut telle que la terre s'entrouvrit, engloutissant le paysan et son attelage. Des trombes d'eau tombèrent et gonflèrent la rivière jusqu'à la crue. Les prés du pauvre homme disparurent sous les coulées d'eaux et de boues et le restèrent bien après le retour du soleil. C'est ainsi que par la colère de Dieu, le Lac de Sewen était né. Plus aucune trace du fermier. Prisonnier des eaux troubles du lac, son spectre erre, du crépuscule jusqu'à l'aube, au milieu des hennissements son cheval et des grincements de sa charrette disloquée...

Une population énigmatique

L’’Alsace traditionnelle est riche de toute une population d’êtres invisibles qui peuplent les forêts, les lacs, et les vieux châteaux en ruines. Certains sont à l’origine des vallées et des pics rocheux, d’autres régissent les mines et les grottes, d’autres encore passent leurs nuits à faire peur aux voyageurs imprudents.

Les régions de grottes et de montagnes sont peuplées de gnomes qui appartiennent à la famille des bons génies. Habiles et intelligents, ils vivent dans des cavernes somptueuses. Ils se montrent bienveillants et serviables avec les humains qui ne les payent pas toujours de retour. Ils gardent les trésors de la terre et sont d’excellents mineurs ; ainsi ils ont exploité les mines d’argent de Sainte-Marie aux Mines et d’Eschery.

Les sorcières se réunissaient pour leur sabbat de pleine lune sur la colline du Basterg, près de Bouxwiller. Chevauchant, qui un bouc, qui un balai ou un chien noir, en fonction de leur grade hiérarchique, elles avaient un malin plaisir à faire le mal. Ensorceler les bêtes ou les enfants, changer tel curieux en âne ou telle servante trop avenante en épouvantail, voilà les exploits dont elles se vantaient dans les réunions annuelles auxquelles assistait Lucifer ou Belzébuth.

Dans les Hautes-Vosges, les nains aident les marcaires (1) à confectionner leurs fromages et profitent des installations désertées en hiver pour faire leurs propres provisions de fromage, faire paître leurs vaches naines et assister les humains nécessiteux pendant les froides journées hivernales.

Les géants sont des habitants très anciens des Vosges. Leur ascendance est germanique. Ces fils de la Terre aux forces surhumaines ont harmonisé le chaos provoqué par l’apparition des Vosges. Un coup de pied, et une vallée apparaît, une brassée de sapins cueillie dans un coin devient une superbe forêt… Certains de ces géants avaient la mauvaise habitude de manger les humains. Au Kastenwald, les enfants ont encore aujourd’hui peur de l’ogre mangeur d’hommes.

Très nombreuses également sont les dames blanches. Etaient-elles d’anciennes prêtresses celtiques déchues de leur rôle d’initiatrices ou bien d’antiques châtelaines au comportement scandaleux qui expient leurs fautes jusqu’à la fin des temps ? Toujours est-il qu’elles hantent encore les donjons des châteaux en ruines et cherchent l’aide des humains qu’elles rencontrent pour les délivrer de leurs tourments. Mais malheur à qui  céderait à la tentation, il risquerait de ne plus revoir la lumière du soleil.

Par contre, si vous vous promenez un soir dans la forêt, peut-être aurez-vous la chance d’apercevoir un groupe de fées dansant dans un rayon de lune. Que d’endroits gardent leur souvenir ! Ce rocher pointu au sud de Haberacker, haut de neuf mètres, qui leur servait de fuseau jusqu’à ce que la naissance du Christ leur ôte tout pouvoir. Et ces jardins, ces fontaines des fées qui parsèment tous les lieux reculés des forêts profondes.

Un autre héritage de la tradition germanique est la chasse fantastique ou chasse sauvage. Wotan, roi des dieux germaniques, était le maître du Monde et le chef de toutes les armées. Les soirs d’orage, il entraînait à la suite, dans un tumulte terrifiant, une troupe de chevaliers livides et de molosses gémissants. Cette angoissante chevauchée passait aussi bien dans les forêts que dans les villes et il ne faisait pas bon se trouver dehors à ces moments-là.

Si tous ces personnages légendaires ont une apparence humaine, d’autres sont de purs esprits plus liés aux superstitions populaires qu’à de réelles entités naturelles : les Druckgeister ou Esprits Oppresseurs. Ils se manifestent les nuits de cauchemar où ils s’installent sur la poitrine des enfants ou des adultes terrifiés jusqu’à les étouffer.

(1)  les marcaires : bergers qui mènent leurs troupeaux en transhumance dans les Hautes-Vosges et fabriquent le fromage de Munster.